Langs de Hasseltse boulevard staat het voormalige provinciehuis, gebouwd in 1941 naar ontwerp van architecten P.J.J. Verbruggen en F. De Groodt. Het statige gebouw in romantisch kubistische stijl werd tijdens het interbellum opgetrokken als administratief centrum van de provincie Limburg. Op uitdrukkelijke vraag van gouverneur Verwilghen kreeg het een opvallende toren, geïnspireerd op de middeleeuwse belforten. Volgens hem hoorde elke publieke instelling gekenmerkt te worden door een toren, als symbool publieke dienst. De toren, met een Limburgse leeuw in rode baksteen, bevat niets anders dan een trap die toegang biedt tot de vlaggenmast.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog deed de kelder van het provinciehuis dienst als schuilkelder voor verschillende inwoners. In 1991 verhuisde het provinciebestuur naar de Universiteitslaan, waarna de stad Hasselt het pand overnam en er verschillende stadsdiensten onderbracht.
Vandaag krijgt het gebouw een nieuwe toekomst als woongebouw. Ontwikkelaar CAAAP en Oskar architecten zullen het gebouw transformeren tot een woonproject met 130 woningen voor starters, jonge gezinnen en alleenstaanden. De iconische toren blijft behouden, maar wordt opengemaakt als publieke doorgang die de boulevard verbindt met de Dokter Willemsstraat. Zo ontstaat een groene binnentuin die niet alleen een plek biedt voor ontspanning en ontmoeting, maar ook de doorwaadbaarheid en samenhang van het stadsweefsel versterkt.
Het ontwerp brengt een mix van woontypologieën die aansluit bij de uiteenlopende behoeften van stedelijke bewoners. Zo worden onder meer hoogslapers en atelierwoningen geïntegreerd, aangevuld met gedeelde keukens en ontspanningsruimtes die zowel efficiënt ruimtegebruik bevorderen als gemeenschapsvorming stimuleren.
De site krijgt daarnaast een duidelijke verankering in de stad door de publieke functies die er worden ondergebracht. Zo wordt de voormalige exporuimte “Onder Den Toren” herbestemd tot restaurant en workshopruimte. Aan de zijde van de Dokter Willemsstraat zal De Stuyverij een plek krijgen. Deze sociale organisatie ondersteunt jongeren en organiseert workshops, waardoor het project ook een sterke maatschappelijke meerwaarde biedt.
De provincietoren wordt samen met vier andere torens in Hasselt het onderwerp van de nieuwe fototentoonstelling ‘Hasselt Torenhoog’. Fotografe Sepideh Farvardin benadert de torens in deze reeks niet enkel als losstaande objecten, maar als spiegels van hun context, geschiedenis en veranderende betekenis. In het kader van Open Monumentendag en de opening van de tentoonstelling organiseert Architectuurwijzer op zondag 14 september in het CCHA een reeks korte lezingen, met de torens uit de expo als vertrekpunt.